湘西黑猪为我国优良地方猪品种之一，可分为桃源黑猪、浦市黑猪和大合坪黑猪等 3个类群。桃源黑猪又名延泉黑猪，其繁殖中心为桃源县的车湖垸乡、青林乡和枫树乡等地。浦市黑猪骨质坚实，当地又称“铁骨猪”，其繁殖中心在泸溪县的浦市镇及浦阳、长坪等地。大合坪黑猪的繁殖中心在沅陵县的大合坪、七甲溪等地。

  湖南省西部武陵山和雪峰山之间的大部分地区，海拔1000米以上，沿河分布着一些小型红层盆地。这些地方山多地少，耕作粗放，养猪多采用白天放牧，晚上舍饲的方式。浦市和桃源均为位于盆地的小城镇。农作物以水稻、棉花为主，其次有蚕豆、芝麻等。当地又有小型粮食加工作坊生产农产品，再加上水陆交通便利，周围集市多，仔猪销路好，历来有饲养母猪的习惯。

    湘西黑猪体型中等大小，体质结实，各部分发育匀称，产区流传着“号筒嘴、螳螂颈、蝴蝶耳、鲫鱼肚、腰直鱼尾”的民谚。全身被毛为黑色，有的呈黑灰色，有的在肢端、尾尖出现白色；成年种公、母猪被毛稀粗，鬃毛由前向后斜立在鬐甲部；皮肤呈浅灰色或泥灰色。    

 湘西黑猪有长嘴型与短嘴型两个类型：长嘴型头较粗长，脸平直或微凹，眼睑及嘴丫边缘生长着长须；短嘴型头较短而宽，鼻嘴较大。鼻盘黑色，鼻镜中隔间或有白斑，额较狭，有较浅的纵形皱纹，一般呈“介”字形或“Y”字形，耳 中等大小，耳根较硬，耳面下垂。颈较长，有肉垂，颈肩结合良好，背腰较长且宽而平直。母猪腹大不拖地（但少数高产母猪在怀孕后期拖地），乳房发达，臀部较宽稍倾斜，公猪前躯较高，母猪后躯高于前躯。

湘西黑猪饲养管理粗放, 产区习惯以菜叶、红薯藤、鲜野草等青绿饲料加米糠、酒糟等饲喂, 实行生熟结合, 半舍饲半放牧方式, 一般采用吊架子饲养方式饲养。湘西黑猪具有适应地方环境和抗逆性强的特点, 这与当地的气候、地理环境和饲养管理等有密切的关系。当地群众喂猪习惯以野草、野菜等青绿饲料加大量的米糠、酒糟等农副产品饲喂, 饲养管理粗放, 多数饲养无猪栏, 白天将猪放在外面, 晚上关在家里, 因此湘西黑猪对外界环境适应性强, 不易感染疾病, 特别是对仔猪黄、白痢等疾病表现较强。